当地时间2022年9月30日,被控特种兵当不成而纵火的水兵瑞恩·梅斯被判无罪。军事法官德里克·巴特勒表示,检察官缺乏足够确凿的证据来证明他们对梅斯提出的纵火和故意危害军舰的指控。
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2021年7月,美国海军正式对一名水兵提出纵火罪指控,认为是他的纵火行为导致“好人理查德”号两栖攻击舰被烧毁,并造成数十人受伤。
据美国有线电视新闻网9月30日报道,此前有美媒认为,若纵火和故意危害船只的指控成立,梅斯最高面临无期徒刑。
法官裁定没有足够证据表明新兵梅斯纵火烧毁“好人理查德”号,听到判决后,梅斯瘫倒在桌子上痛哭。他走出法庭时说,自己经历了最为艰难的两年,海军生涯也被毁了,期待重新开始。
2020年7月12日,停泊在加州一处海军基地的“好人理查德”号突然起火,大火连烧5天,导致63人受伤,还让这艘“准航母”损坏严重,不得不报废,给美军造成数十亿美元的损失。
事发后,梅斯被控纵火。检察官称,梅斯因未能成为海豹突击队队员,却被分配到甲板上执行任务而对海军感到不满。不过,美国海军2021年调查报告显示,指挥、训练、防火预案、设备维护、灭火作业的协调和沟通等多方面不足,导致火势失控。
“好人理查德”号1998年服役,满载排水量4.05万吨,可搭载2000余名海军陆战队员及相应武器装备。这艘舰当年造价约7.5亿美元,而现在建造一艘同类军舰需要耗资大约40亿美元。